Historia 

El 18 de agosto de 1527, el intrépido navegante Francisco Pizarro descubrió la península de Santa Elena. Pizarro desembarcó en las playas de Ballenita y la bautizó con ese nombre porque coincidentemente ese día se celebraba a la madre del Emperador Constantino El Grande, la emperatriz Santa Elena. Antes del hallazgo se llamaba Sumpa, adjetivo que en lengua chimú significa punta o puntilla, debido a su accidente geográfico. De aquella hazaña han transcurrido 494 años. Ese día, de acuerdo con el calendario católico, se celebraba a la emperatriz Santa Elena y sería en su honor y por la religiosidad de Pizarro que decidió llamarla así.

La emperatriz Santa Elena fue madre de Constantino, emperador de Roma.

Festividad 

En 2009, durante la administración de Otto Vera, esta festividad fue denominada como Encuentro de dos culturas’, por las posiciones diversas de historiadores y docentes. Pero desde hace dos años, cuando regresó al Cabildo Dionicio Gonzabay, la celebración volvió a llamarse ‘Descubrimiento de la península de Santa Elena’.

Se realizan grandes desfiles liderados por las ahora llamadas bandas de paz. Varios grupos estudiantiles recorren las principales calles del centro del cantón Santa Elena. 

Las mujeres visten amplias faldas y blusas de arandeles, en tanto que los varones lucen camisas de diversos colores: celeste, blanco, rojo amarillo y verde. Los adolescentes bailan al ritmo de liras y tambores que son entonados por sus compañeros. También se realiza una misa en honor a la emperatriz Santa Elena.